Těžký rok být jako Mike
Z archivu: Rok mezi prvním a druhým šampionátem Bulls byl pro Michaela Jordana drsný.
Původně publikováno 3. června 1992.
Začalo to mistrovstvím. Může to skončit šampionátem. Ale tyto lesklé zarážky na knihy mohou být jedinými věcmi, které drží pohromadě ságu mýdlové opery za posledních 12 měsíců Michaela Jordana.
Loňský titul NBA, no, lepší už to nebude. Sedm let frustrace, sedm let tvrdé práce, sedm let odříkání. Pak konečně jackpot. Slzy radosti mu stékaly po tváři a smývaly bodavou kritiku, že Býci jsou tým jednoho muže, že on je tím jediným mužem a že nikdy nevyhraje toho velkého.
Pak se to možná zlepší, protože jsou tady znovu, s další pozvánkou na nejexkluzivnější tanec NBA, díky čemuž jsou Jordan and the Bulls v pozici, kdy mohou podnítit rozhovory o tom, jak si stojí proti nejlepším všech dob.
Ale mezi tím, no, kde začít? Olympijská kontroverze s Isiahem Thomasem z Detroitu? Nedostavení se v Bílém domě? Nelichotivá kniha? Soudní spory a šeky ve výši 100 000 dolarů údajně za dluhy z hazardu?
Zdá se, že každý měsíc jsme viděli další zvrat k As the Jordan Turns.
Byl to můj nejtěžší rok, řekl Jordan. Ale zároveň to byl můj nejvzdělanější a nejzralejší. Udělal jsem nějaké chyby. Dozvěděl jsem se více o důležitosti toho, že jako vzor musím být ještě opatrnější v tom, co dělám a s kým se stýkám.
Museli byste s Jordanem strávit soukromý čas, abyste ocenili jeho oddanost hře a pochopili, jak se těžký život za těch nejlepších okolností stal divoce obtížnějším.
Jordan žil životem poustevníka na cestách a znovu a znovu sledoval tytéž staré filmy. Jíst nevýrazné jídlo z pokojové služby. Odpojuje telefon, aby si odpočinul.
Jeho spoluhráči se mohli toulat a procházet nákupní centra, sledovat nejnovější filmy a vychutnávat si širší nabídku v restauracích s minimálním rušením.
Ale ne Jordan. Schoulí se v posteli a dívá se na televizi. Hraje karty s Adolphem Shiverem, Fredem Kearnsem, Fredem Whitfieldem, Ahmadem Rashadem a dalšími přáteli. Chatuje se svým otcem Jamesem. Diskutuje o nějakých politických, morálních nebo filozofických otázkách stejně agresivně, jako by zveřejnil Craiga Ehla. Ve vzácných dnech volna si zahraje golf s blízkými přáteli nebo tráví klidný čas se svou ženou a dětmi.
Ty tvoří nudnou agendu pro ty z nás, kteří se mohou koupat ve všem, co chceme, a užívat si anonymity veřejnosti. Ale uzavřenost je součástí ceny, kterou Jordan platí za to, aby byla hvězdou každého, hrdinou každého dítěte, alter egem každého muže a snem každé ženy.
Neboť venku za těmi hotelovými dveřmi čekají sirénové písně o zneužívání návykových látek nebo umělci z flim-flam, kteří se usmívají a přísahají, že jsem tvůj největší fanoušek, nebo nějaká křivá žena, která začíná vrčením: Všechno, co opravdu chci, je tvůj autogram.
Mnoho budoucích šampionů ztratilo své tituly v ulicích rozkoše, utíkajíce hluboko do žáru zlobivých nocí. Když nastoupili na soud, nic jim nezbylo.
Po sedm let Jordan věnoval svou energii tomu, aby byl nejlepším hráčem na světě, který je schopen sám určovat výsledek hry.
Takže když on a Bulls v loňském finále vyřadili Magic Johnson a Lakers, Jordan byl tak šťastný, že se křečovitě rozplakal.
The Sporting News tolik mysleli na tu citlivou scénu – Superman v slzách – publikace umístila fotografii Andrewa Bernsteina na obálku letošního průvodce NBA – Jordan objímal zlatou trofej, zatímco mu po tváři stékaly slzy a pot.
K jeho maximům se přidalo jeho ocenění MVP třetí ligy, které ho spojovalo s Johnsonem a Larrym Birdem, jeho sedmý výběr All-Star prvního týmu, finále MVP Jeep a trofej a jeho šestý bodovaný titul.
Pár dní po finále jemu a jeho spoluhráčům v Grant Parku fandily statisíce obyvatel Chicaga. Mohl dosvědčit, že mistrovství stálo za oběť.
Ale ani mistrovství člověka neuchrání před opovržením. Ve skutečnosti někdy vyvolávají další kritiku. Jordan, který byl během sedmi let odloučených obětí společensky oddělený, nebyl o nic méně izolovaný jako šampión.
Sběhli se k němu druzí hádači. Bývalý fotbalový velikán Jim Brown a člen baseballové Síně slávy Hank Aaron roztrhali Jordan v národních publikacích.
Obvinili ho z necitlivosti k tíživé situaci černochů, za to, že nezaujal postoje a nedával více peněz na černošské účely.
Zajímá ho víc jeho image kvůli obchodům s botami, než aby pomáhal vlastním lidem, obvinil Brown.
Aaron souhlasil a dodal, že jako černý sportovec, který to opravdu dokázal, Jordan dluží černošské komunitě, aby se vrátila a pomohla ostatním více.
Snažím se pomáhat všem, bez ohledu na rasu, řekl Jordan, kterého obvinění nepochybně zranilo. Ale tady se snažím být pozitivním vzorem pro děti, černé a bílé, a jsem napaden. Pomáhám mnoha černým kauzám. Přispívám do United Negro College Fund a Thurgood Marshall Foundation. Moje nadace Michaela Jordana poskytuje stipendia černým studentům. Ale problém může být v tom, že to nedělám pro publicitu.
Tak začala řada neúspěchů v image Jordana, některé jeho vina, jiné ne.
Byl přistižen v hlášené odstřelovací soutěži olympijského basketbalového týmu z roku 1992 - vyberte si mezi ním a Thomasem Pistons, uvedla strana. Jordan to popřel.
Poté vynechal návštěvu týmu 1. října v Bílém domě s tím, že je na dovolené s rodinou a přáteli v Hilton Head, S.C.
Když se pozdě přihlásil do tréninkového kempu, přivítal ho týmový kolega Horace Grant a obvinil Jordana, že zničil tým dvojím metrem, kde existuje jedna sada pravidel pro něj a jiná pro všechny ostatní. Jordan je náš vůdce. Ale ničí tým.
Jordan těžil z dvojích standardů o nic víc než Magic, Larry Bird, Kareem Abdul-Jabbar a Wilt Chamberlain před ním. Jistě, je v té třídě.
Na otázku, kde byl před hlášením, Jordan reportérovi odpověděl: Do toho nic. nejsi můj otec. Měl jsem svůj vlastní rozvrh, který jsem se snažil naplnit. . . ale všichni věděli, kde jsem. Věděli, co dělám.
Jordan a Grant se setkali za zavřenými dveřmi a údajně vyřešili své neshody.
Pak přišla kniha The Jordan Rules, kterou napsal veterán Tribune beat spisovatel Sam Smith. Jednoduše to zesílilo Grantovy obvinění a zobrazilo Jordana jako sobeckého a podlého. Říkalo se v něm, že Jordan byl hlavním zdrojem neshod, které vedl a bojoval se spoluhráči.
Jordan popřel důsledky knihy. Spoluhráči ho podpořili.
Toto je největší kniha beletrie od dob Matky Husy, řekl záložník Stacey King.
Navzdory problémům mimo kurt udělali Jordan a Bulls dobré věci. Na začátku sezóny vyhráli 14 po sobě jdoucích zápasů a byli na rychlém tempu, aby vyhráli rekord NBA 70.
Prohraný road trip donutil Bulls spokojit se s ovládnutím ligy s bilancí 67-15, nejlepší v klubové historii.
Jordánsko však stále pronásledovalo kontroverze. Těsně předtím, než byli on a jeho týmový kolega Scottie Pippen vybráni jako startující do East All-Star týmu, chicagský právník oznámil, že žaluje Jordan za nezaplacené poplatky za zastupování Jordanovy manželky Juanity v obleku otcovství, který se nikdy neuskutečnil, protože se vzali.
Pak přišel největší skandál.
Nejprve byl přistižen známý gambler a usvědčený dealer kokainu James Slim Bouler, 41, z Monroe, NC., jak se snaží proplatit šek na 57 000 dolarů od Jordánska, které tvrdilo, že jde o půjčku na pomoc Boulerovi s výstavbou driving range. Federální úřady tvrdily, že šlo o dluh z hazardu.
V únoru se objevily fotokopie tří dalších jordánských šeků v celkové výši 107 000 dolarů z nerezové aktovky zabitého Gastonia, NC., ručitele Eddieho Dowa, Jordanova přítele. Martin Gheen, právník Dow, řekl, že šeky byly na dluhy z hazardních her.
Ačkoli Jordan nebyl ani obviněn z žádného zločinu, ani vyšetřován, jeho zapojení do hazardu s vysokými sázkami s lidmi pochybného původu otřáslo jeho image a vyústilo v soukromé pokárání NBA.
Jordan přiznal, že hrál hazardní hry, ale nikdy na zápasy NBA. Omluvil se také za špatný úsudek a naivitu ve svých spolcích.
Celá tato věc vznikla prostřednictvím sdružení třetích stran, řekl Jordan. Od té doby jsem byl šokován tím, co jsem zjistil o původu těchto lidí.
Do budoucna budu určitě opatrnější.
Jordan požádal, aby ho lidé neodsuzovali za jednu chybu. Bylo by těžké to udělat vzhledem k Jordanově hře a relativně pozitivní image, která si ho oblíbila miliony.
Jordan se směje dalším fámám — že on a Juanita měli manželské problémy a zvažovali rozvod; nebo že byl informátorem FBI; nebo že ho připravili gangsteři. Taková je cena slávy.
Nikdy jsem nežádal, abych byl postaven na piedestal, řekl Jordan. Náhodou jsem byl požehnán talentem od Boha a lidé mě sem umístili. Rád bych byl dokonalý. Ale já nejsem. Jsem člověk. Udělal jsem chyby. Ale mám rád pocit, že se z těch chyb učím. A pro tuto zkušenost budu lepším člověkem.
Děkuji a oceňuji své fanoušky za pochopení a podporu.
Zatímco se Jordan a Bulls připravují na Portland Trail Blazers ve snaze vyhrát svůj druhý šampionát NBA za sebou, jedna věc je jistá: Byl to těžký rok být jako Mike.
Ranna ’: