Trojnásobné opakování definuje dynastii: Šestý titul Magnitude of Bulls zajišťuje trvalé dědictví
Z archivu: Druhá trojrašelina zajišťuje legendu o býcích.
Původně publikováno 16. června 1998.
Navždy.
Tak dlouhá tato sezóna připadala Bulls.
Nebo blízko.
Byla to dlouhá a vyčerpávající sezóna, řekl Michael Jordan.
Počínaje výletem do Paříže na turnaj McDonald’s, který pomohl překonat sezónu, a konče známým způsobem.
Sezóna, ve které Scottie Pippen vynechal prvních 35 zápasů kvůli operaci nohy a Dennis Rodman se choval kvůli motivačním klauzulům ve smlouvě. Sezóna bodovací převahy od Jordánska a prudkých úspěchů od Bulls.
Navždy.
Tak dlouho se bude na tuto sezónu vzpomínat.
Nebo blízko.
Dokud budou lidé diskutovat o největších sportovních dynastiích, býci z roku 1998 budou součástí rozhovoru. Opakování třírašelinového a šestého titulu v osmi sezonách staví Bulls do první řady na týmové fotografii největších dynastií.
O tom žádná otázka.
Jedinou otázkou je, zda je to konec. Je to otázka, která byla položena a zodpovězena tolikrát tolika způsoby, že ji nikdo neví. Ani dnes, když se šampioni blíží ke Grant Parku kvůli jejich každoročnímu rituálu NBA.
The Last Dance, nazval trenér Phil Jackson sezónu 1997-98 ve snaze vytvořit zaměření na okamžik spíše než na budoucnost_a z dobrého důvodu.
Jackson podepsal roční kontrakt na 6 milionů dolarů na konci července po zdlouhavých, odstřelovacích jednáních a poté, co Pippen visel na obchodních jednáních před návrhem, takže se Bulls těšili na poslední rok jeho smlouvy.
Tentokrát by mě potřebovali divocí koně, aby mě odtáhli zpátky, řekl Jackson v říjnový den pro média. Toto je poslední rok. Je čas začít něco jiného. Toto je poslední rok. Myslím, že je důležité, abychom si to uvědomili.
Jordan nebyl na koni, když řekl, že nebude hrát za jiného trenéra než za Jacksona. I když v průběhu sezóny změnil svůj postoj. a dál. a dál.
Viceprezident pro basketbalové operace Jerry Krause řekl po opětovném podepsání Jacksona: Kromě této smlouvy Phil souhlasí, že je lepší, když se společnost rozdělíme. Na konci příští sezóny zde bude nový trenér.
Navždy?
Tak dlouho by tento tým nepřežil.
Ani zdaleka.
Ale dost dlouho. Přes regulérní sezónu, která produkovala rekord 62-20, remizoval s finálovým soupeřem Utahem o nejlepšího v lize. Přes play-off, které přineslo suverén v prvním kole proti New Jersey, vítězství v pětizápasové sérii proti Charlotte a sedmizápasový triumf ve Východní konferenci proti Indianě, to ukázalo, jak důležité je získat výhodu domácího hřiště.
Tváří v tvář tomu, že ve finále neměli domácí výhodu, protože Jazz porazili Bulls v obou setkáních základní části, prohráli Bulls úvodní zahájení série v Salt Lake City.
Možná měli Krause a majitel Jerry Reinsdorf pravdu. Možná měli být Býci rozbiti, aby se předešlo prastarému problému stárnutí nevkusně. Možná si sezóna vybrala svou daň na nohách a tělech starých rukou, jako jsou Jordan (35), Rodman (37) a Ron Harper (34).
Možná ne.
Bulls se odrazili, ukradli hru 2 a vrátili sérii zpět do United Center nerozhodně 1-1. Ve 3. hře Bulls převzali kontrolu, vyhráli o rekord ve finále 42 bodů a udrželi Utah na nejnižším počtu bodů (54) v jakékoli hře NBA od zavedení 24sekundového času střelby. Tvrdě vybojované vítězství 86:82 ve 4. hře postavilo Bulls na pokraj dalšího titulu.
Žádný domácí tým však nevyhrál prostřední tři zápasy finále ligy ve formátu 2-3-2 a Bulls nedokázali získat korunu před svými fanoušky a prohráli 83:81. Bulls to tedy vyhráli tvrdě v 6. hře, když překonali Pippenovu špatnou záda a nepřátelský dav a zvítězili 87:86 na vítězný koš Finals MVP Jordan, když zbývalo 5,2 sekundy.
Letos to byl opravdu těžký rok, řekl Jackson. O tom není pochyb. Ale na druhou stranu to bylo velmi příjemné, protože se jedná o velmi vyspělou skupinu kluků. S výjimkou pár kluků jsou spolu tři roky. Je nám spolu velmi dobře. Neexistuje žádný rozpor. Jen velmi zřídka nastane chvíle, kdy musím někoho opravdu potrestat jakýmkoliv druhem emocí nebo hněvu. Málokdy musíte práskat bičem, když jste místo mě trenér.
Z naší strany vám sotva věnujete čas, abyste skutečně pracovali na provedení. Nebo pracujete na detailech hry - jeden průchod, dva průchody. Možná to udělají třikrát nebo čtyřikrát a mají to. Nemusí se vrtat a vrtat a vrtat. Takže z tohoto hlediska to bylo snadné koučování. Emocionálně s tímto týmem, jednání s ostatními vnějšími věcmi. . .
To byl jiný příběh.
V sezóně příběhů a dílčích zápletek zahrnujících konflikt_vyřešené a jinak_vnitřní, pekelné, věčné.
Pippen zahájil sezónu tím, že se zotavil po operaci levé nohy. Vynechal prvních 35 zápasů. V jeho nepřítomnosti se z Rodmana stala prezenční hra za hrou. Žádné narážení do hlavy, žádné kopání operátorů videokamery, jak to dělal v minulých sezónách. Vynalézavá a motivační smlouva pomohla udržet Rodmana v kurzu a na hřišti po dobu 80 zápasů. Jen když měl jeden zápas chřipku a podruhé, když ho Jackson poslal domů z New Jersey za to, že zmeškal přestřelku, byl Rodman ten divný muž.
Harper také ukázala, že věk je ve vaší hlavě, ne ve vašem těle. Všech 82 zápasů odehrál poprvé od sezony 1991-92 s Los Angeles Clippers.
Center Luc Longley měl nejlepší skóre v sezóně (11,4 bodu na zápas), ale vynechal posledních 24 zápasů základní části kvůli pohmožděnině levého kolena. Odsedl sérii New Jersey, než se postaral o přítomnost v play-off uprostřed.
Toni Kukoc udělal krok vpřed, když Krause v lednu vyměnil Jasona Caffeyho do Golden State za Davida Vaughna, který byl o dva týdny později prominut a nahrazen Dickey Simpkinsem, kterého Bulls v září vyměnili do Warrriors za Scotta Burrella. Bez Caffeyho, který se hromadil v přední linii, neměl Jackson jinou možnost, než hrát Kukoce více.
Poté, co chvíli trvalo, než se seznámil s útokem Bulls s trojúhelníkem, Burrell poskytl nějaké skóre na lavičce (jeho 24bodová čtvrtá čtvrtina v Denveru 2. února byla nejlepším příkladem). Steve Kerr zůstal hlavní tříbodovou hrozbou mimo lavičku a přežil zlomeninu klíční kosti, díky tomu, že na něj v lednu přistál Derrick Coleman. Strážce Randy Brown si udržel roli občasného stopera v obraně před rychlými rozehrávači. Jud Buechler, Bill Wennington a Simpkins byli další známé tváře na lavičce. Mezi nováčky patřil zkušený centr Joe Kleine_který prohrál ve hře s čísly o místo v play off draftu v prvním kole Keith Booth a Rusty LaRue, který by mohl být Steve Kerr, příští generace.
A ta další generace by mohla vzniknout příští sezónu.
Navždy?
Tak dlouhá sezóna vypadala, že by mohla být, když Bulls otevřeli v Bostonu a 31. října prohráli 92:85.
Je to jen jedna (hra) a říkat, že prohrajeme hodně her, je trochu troufalé, řekl Jordan.
Ten prorocký promluvil o noc později, když Bulls obdrželi mistrovské prsteny na svém domácím otvíráku.
Pokud nikdy nevyhrajeme další, určitě vyhrajeme šestý, řekl Jordan davu.
To vše poté, co Pippen, oblečený v pouličním oblečení, řekl fanouškům: Měl jsem tu úžasnou kariéru. Pokud už nikdy nebudu mít příležitost to říci: Děkuji.
Znělo to jako muž, který se možná nevrátí.
Zvláště po jeho komentářích z 23. listopadu v poločase silničního vítězství v Sacramentu: Chci být vyměněn, řekl.
Takže by se nevrátil v prosinci nebo začátkem ledna?
nevrátím se.
Vrátil se.
Jeho návrat 10. ledna doma proti Golden State následoval po dvou neobvyklejších událostech sezóny méně než dva týdny předtím:
29. prosince se Bubba Wells z Mavericks vyfauloval v rekordu NBA za tři minuty, když Rodman předvedl 9 z 11 trestných hodů a zvítězil 111:105.
Alespoň to byl plán, řekl trenér Mavs Don Nelson.
Příští noc Bulls prohráli s Timberwolves v Minneapolis po žertovém hovoru, který dorazil do Jordánska v poločase, že jeho matka je v nemocnici.
Jakmile Bulls přišli na to, jak využít čekání na hovor, sezóna se stala případem čekání na začátek play-off. A čeká se, zda se tým rozplétá, protože se spekulovalo o příští sezóně.
I když Jazz v neděli Super Bowl porazil Bulls 101:94, strážce Utahu John Stockton řekl: Jsme vděční za vítězství. Ale znamená to, že když sem v play off přijdete, vyhrajete? Ne. Tato hra nic neznamená.
Jordan si možná své poslední vystoupení v All-Star Game zapamatoval 8. února tím, že získal 23 bodů a byl jmenován nejužitečnějším hráčem soutěže. Vyhrál také ligový bodovací titul a ocenění MVP.
Nechci turné, řekl Jordan, když Bulls cestovali z města do města a čelili otázce za otázkou o rozpadu týmu. To jsem nikdy nechtěl. Pokud je to konec, pak je konec.
Pokud je to konec, skončilo to rozmachem.
27. března viděl rekordní dav NBA 62 046 v Atlantě, jak Bulls porazili Hawks.
O něco více než dva měsíce později měli Býci svou druhou trojrašelinu.
Takže otázka zní: Čtyři někdy?
Možná, pokud se Jordan nějak vrátí a hráči a/nebo trenéři se vrátí nebo mohou být nahrazeni do té míry, že z nich budou uchazeči.
Pokud ne, je tu vždy Poslední tanec.
Poslední šance užít si ten okamžik. Ještě jedna šance užít si sezónu.
Vrcholný úspěch, který bude žít dál.
Navždy.
Ranna ’: