Tváří v tvář napjatým rozpočtům více okresů Illinois spojuje úředníky a kanceláře zapisovatele
Někteří vládní úředníci v Illinois čelí tvrdým rozpočtům a plochým příjmům a vědí, že obracet se na daňové poplatníky pro více nebude fungovat. Co tedy dělají? V mnoha okresech byla odpověď: Konsolidace.
Poněkud pod radarem 87 ze 102 okresů v Illinois sloučilo kancelář pro záznam listin s kanceláří okresního úředníka. Další tři na tom pracují, včetně Cook County, Winnebago County a McHenry County. Adams County to udělal v roce 2004. Tazewell v roce 2012. McLean v roce 2013 a Peoria v roce 2016. Ve všech těchto okresech tomuto kroku předcházeli voliči, kteří fúze schválili.
NÁZOR
Úředník i zapisovatel plní evidenční funkce a zapisovatelský úřad je jedním ze dvou krajských úřadů, které nejsou nařízeny ústavou státu. Druhým je okresní auditor.
Přesto, kdy Okres DuPage Předseda představenstva Dan Cronin nedávno představil myšlenku sloučení, ale nebyla přijata. Řekl, že odpůrci naznačovali, že se snaží upevnit svou moc. Bitvy o fúze se rozhořely i mezi představiteli McHenry a Winnebago.
Studie Winnebago odhaduje, že by kraj mohl ušetřit 100 000 dolarů ročně kombinací kanceláří. V Cook County, odcházející úředník David Orr a zapisovatelka Karen Yarbroughová informovali komisaře na začátku tohoto roku o studii, která zjistila, že fúze by mohla přinést úspory, konzervativně odhadované těsně pod 2 miliony dolarů.
To není nic k přehlédnutí a všechny tyto snahy by měly být oceněny.
Vzhledem k tomu, že se Illinoisané cítí být stlačeni daněmi z majetku a další recesí, která musí v určitém okamžiku znovu zasáhnout, Cronin věří, že více vládních orgánů bude muset přijmout inteligentní zefektivnění, spíše dříve než později.
To, co nyní zažíváme, s napjatými příjmy a náročnými rozpočty, se nezmění. Je to nový normál, řekl. Nevidím, že by ze Springfieldu přicházely hromady peněz. Kancelář zapisovatele je zralá. Dělají dobrou práci. Není to nic osobního, ale ve skutečnosti se celá představa o kanceláři nahrávače vrací do minulé éry.
Cronin je zakládajícím členem Transformujte Illinois koalice, která prosazuje konsolidaci vlády. (The Asociace pro lepší vládu je také členem koalice.) Cronin zahájil jednání o sloučení a doufá, že 24 pozic v kanceláři zapisovatele může být odstraněno prostřednictvím opotřebování. Řekl, že se dívá na položení otázky voličům v dubnu, než se kandidáti začnou seřazovat, aby znovu hledali úřad.
Naše náklady nikdy neklesnou. Je těžké vyjít s penězi, řekl. Každý rok jsme škrtali a konsolidovali a jsem na to hrdý, ale je to stále obtížnější.
Bude to stále těžší pro venkovské okresy v dolní části státu. Norman Walzer, vedoucí vědecký pracovník Centra pro vládní studie na univerzitě v Severním Illinois, uvedl, že projekce ukazují, že mnoho okresů v nižších státech bude ztrácet populaci, zatímco starší populace přibývá a počet dětí v základním věku klesá. Senioři mají nárok na slevu na dani z nemovitosti. To v kombinaci s úbytkem populace způsobí pokles daňových dolarů na pokrytí vládních nákladů.
Walzer a jeho kolega vytvořili a nářadí to umožňuje krajům porovnávat výdaje místní samosprávy a povzbuzují kraje, aby se členy komunity vytvořily týmy pro hodnocení efektivity. Měli by se alespoň podívat na možnosti fúzí nebo spolupráce, řekl Walzer.
V okrese DuPage existuje jiný typ tlaku. Kraj soutěží s bohatými předměstími ve věcech, jako je najímání donucovacích orgánů, ale nyní neplatí tak dobře jako některé z nich, poznamenal Cronin. A stále se objevují nové výzvy, jako je opioidní krize.
Chcete být dostatečně hbití, abyste mohli v případě potřeby přeřadit, řekl Cronin, ale není zde mnoho prostoru pro chyby.
Vzhledem k rostoucím majetkovým daním, prodejům domů a frustraci daňových poplatníků Cronin předpověděl, že žádosti o vyšší daňové příjmy budou v listopadovém hlasování zamítnuty. Vidí, že přichází čas, kdy politici nebudou mít jinou možnost, než začít s racionalizací.
Příjmy budou stále menší a menší a budou muset vymyslet, jak vyjít s penězi. Nebudeme si moci dovolit 7 000 vládních jednotek. Možná je vyhladovění toho vládního zvířete způsob, jak vynutit konsolidaci, řekl.
Vynucená konsolidace není preferovanou metodou. Plánování je. Nějak 87 procent okresů v Illinois uznalo za vhodné přijít na to, jak sloučit kanceláře zapisovatele a úředníka. A to je velmi dobrá věc. Pro Cooka, McHenryho a Winnebaga bude také dobré a důležité zdokumentovat svou práci a prokázat, zda se předpokládané úspory naplní.
Udělali jsme tyto malé kroky, abychom se pokusili vytvořit určitý impuls, abychom ukázali, že to lze udělat, řekl Cronin. V určitém okamžiku budeme muset udělat odvážný krok.
Dříve nebo později budou daňoví poplatníci očekávat konsolidaci. Dlouho chápali, že méně je více.
Madeleine Doubek je Asociace pro lepší vládu viceprezident pro politiku.
Posílejte dopisy na dopisy@suntimes.com
Ranna ’: