WNBA stále potřebuje Candace Parker

S blížícím se rozšířením ligy se objevuje další éra superhvězd. Až Candace Parker odejde do důchodu, budou to hráči jako Kahleah Copper, kteří budou mít za úkol posunout ligu do nových výšin.

Ashlee Rezin/Sun-Times

Když osminásobná hvězda WNBA Sylvia Fowles v únoru oznámila, že bude hrát svou 15. a poslední sezónu s Lynx, tato zpráva ze zřejmých důvodů otřásla ligou. Nahradit hráče Fowlesovy velikosti je nemožný úkol. Jak řekl trenér Sky a generální manažer James Wade, ostatní hráči přední hřiště nehrají jako Fowles, protože to neumí.

Poté, v červnu, 13-násobná All-Star Sue Bird udělala svůj odchod do důchodu tweetem po 20 letech s Storm.

WNBA je nyní bez dvou sportovců odpovědných za upevnění jejích základů.

Brzy ztratí další: Candace Parker, která tuto mimosezónu zvažuje svou budoucnost.

Fowles, Bird a Parker nejsou jen tři nejlepší hráči – jsou to stavitelé, kteří položili WNBA na záda a rozvinuli ji.

Dnes liga nikdy nebyla větší. Pravidelná sezóna 2022 byla nejsledovanější za 14 let, se sledovaností vzrostla o 16 % oproti roku 2021. WNBA dosáhla 186 milionů zhlédnutí videí – o 36 % více než v roce 2021 – na svých kanálech sociálních sítí a návštěvnost webových stránek WNBA se téměř zdvojnásobila. Letošní Utkání hvězd v Chicagu zaznamenalo rekordní prodeje zboží, o 50 % více než v předchozím maximu ze hry v roce 2018 v Minneapolis.

WNBA si zatím nemůže dovolit ztratit další hvězdu.

Vypadá to, že nebude. Parker řekla sportovnímu mediálnímu podcastu Richarda Deitsche, že je „hra“ na návrat, ale musí vidět, jak se její tělo cítí v lednu a únoru.

Po této zprávě se Parkerova spoluhráčka a blízká přítelkyně Kahleah Copperová podělila o své vlastní myšlenky o Parkerově budoucnosti ve WNBA.

'Není to volná hráčka,' řekla Copperová na sociálních sítích, čímž dala najevo své přání, aby se Parker vrátil do Sky. 'Tak s tím vším pokračuj.'

Parker je ve skutečnosti v lednu neomezeným volným hráčem, ale Copperův komentář říká hodně o vlivu dvojnásobného šampiona WNBA a sedminásobného All-Star.

Stejně tak vztah mezi těmito dvěma. Parker pomáhá pěstovat další generaci hvězd WNBA. Copper často mluví o tom, jak jí Parker pomohl vyrůst a stát se lepším vůdcem, také žertuje o ledových lázních ao uzdravení, které považovala za příliš mladou, než aby si s Parkerem hrála. Vysloužila si první nominaci do All-Star a ve své první sezóně, kdy hrála po boku Parkera, byla jmenována MVP finále WNBA.

Samozřejmě, že největším příkladem Parkerova vlivu je pravděpodobně sezóna mistrovství Sky 2021. Veterán Sky Courtney Vandersloot popsal Parkera jako článek, který týmu chyběl k získání jeho prvního titulu.

S blížícím se rozšířením ligy se objevuje další éra superhvězd. Až Parker odejde do důchodu, budou to hráči jako Copper, kteří budou mít za úkol posunout ligu do nových výšin.

Další rok Parkerova vlivu jim k tomu nepochybně pomůže.

Ranna ’: