Základní mýtus o výrobcích drog a „opioidní krizi“
Dvě nedávná rozhodnutí v Kalifornii a Oklahomě ukazují, jak zavádějící je široce přijímaný narativ – že výrobci léků lhali o rizicích opioidů – ve skutečnosti je.
Od roku 2014 podaly státní a místní vlády tisíce žalob na farmaceutické společnosti, které viní ze způsobení opioidové krize tím, že zveličují výhody a minimalizují rizika léků proti bolesti na předpis. Teorie, která je základem těchto případů, je docela přímá: Výrobci léků lhali a lidé umírali.
Dvě nedávná rozhodnutí – jedno kalifornského soudce a druhé Nejvyššího soudu v Oklahomě – ukazují, jak zavádějící je tento široce přijímaný příběh. Obě rozhodnutí uznávají, že nedostatečná léčba bolesti je skutečným problémem a že bona fide pacienti se zřídka stanou závislými na opioidech na předpis, natož v důsledku toho zemřou.
Hloubkové politické pokrytí, sportovní analýza, recenze zábavy a kulturní komentáře.
Tři kalifornské okresy, ke kterým se připojilo město Oakland, zahájily před sedmi lety záplavu soudních sporů proti výrobcům opioidů, když podaly stížnost, v níž tvrdily, že společnosti, které žalovali, způsobily veřejné obtěžování tím, že podporovaly zvýšené používání jejich produktů prostřednictvím nepravdivého nebo zavádějícího marketingu. kampaň. Čtyři jurisdikce požadovaly více než 50 miliard dolarů jako náhradu škody.
Po soudním procesu, který začal 19. dubna a skončil na začátku minulého měsíce, dospěl soudce vrchního soudu okresu Orange Peter J. Wilson k závěru, že žalobci nedokázali žádné ze svých obvinění. V kousavém 42stránkovém rozsudku vydaném 1. listopadu Wilson uvedl, že údajně usvědčující prohlášení citovaná žalobci nebyla ani nepravdivá, ani zavádějící.
Jak poznamenala Nora Volkow, ředitelka Národního institutu pro zneužívání drog, v přehledu důkazů z roku 2016, závislost se vyskytuje pouze u malého procenta osob, které jsou vystaveny opioidům – dokonce i mezi těmi, kteří již dříve měli zranitelnost. Žalobci z Kalifornie nicméně tvrdili, že je nepravdivé nebo zavádějící říkat, že většina pacientů s bolestí, kteří užívají opioidy, nevykazuje známky závislosti.
Toto prohlášení je v souladu dokonce i s tvrzením žalobců, že každý čtvrtý pacient se stane závislým, odhad, o kterém Wilson došel, nebyl podpořen důkazy. Spolehlivější údaje by podle něj naznačovaly méně než 5 %, spíše než 25 %.
Obdobně navrhovatelé vykreslili koncept pseudozávislosti, který předpokládá, že lékaři by mohli pacienty, kteří zoufale touží po úlevě od bolesti, mylně považovat za závislé na drogách, jako na marketingový tah. Ale jak Wilson poznamenal, toto je lékařsky uznávaný termín a kalifornské zákony připouštějí potenciál pro takový zmatek.
Žalobci považovali jakýkoli návrh, že opioid zlepšuje funkci, za klamavý. Wilson si však myslel, že je mimo debatu, že opioidy mohou zlepšit funkci tím, že potlačí bolest dostatečně dobře na to, aby pacient mohl obnovit běžné činnosti, jako je nakupování, vaření a úklid.
Wilson poznamenal, že žalobci se nijak nesnažili rozlišovat mezi lékařsky vhodnými a lékařsky nevhodnými předpisy. Vzhledem k tomu, že jak Kalifornie, tak federální vláda určily, že přínosy lékařsky vhodného užívání opioidů převažují nad jeho riziky, řekl, že nárůst předepisování sám o sobě nemůže představovat veřejné obtěžování.
O týden později Nejvyšší soud Oklahomy zamítl podobné nároky vůči Johnson & Johnson, jednomu z obžalovaných v kalifornském případu. Soud uvedl, že soudce okresu Cleveland Thad Balkman, který v přelomovém rozsudku z roku 2019 označil společnost za odpovědnou za problémy související s opiáty jeho státu, pochybil, když rozšířil zákon o narušení veřejného pořádku na výrobu, marketing a prodej opioidů na předpis.
Stejně jako Wilson zdůrazňovali soudci rozdíl mezi užíváním a zneužíváním. I když nesprávné užívání opioidů na předpis vedlo k mnoha z těchto úmrtí (souvisejících s opioidy), uvedli, že jen málo úmrtí nastalo, když jednotlivci užívali farmaceutické opioidy podle předpisu.
Soud poznamenal, že opioidy jsou v současnosti životně důležitou možností léčby chronické bolesti, přetrvávajícího a nákladného zdravotního stavu, který postihuje miliony Američanů. Dodal, že Food and Drug Administration schválila řádně řízené lékařské použití opioidů (užívaných podle předpisu) jako bezpečné, účinné zvládání bolesti a zřídka návykové.
To není dojem, který zanechaly soudní spory, které se snaží obvinit farmaceutické společnosti z úmrtí souvisejících s opiáty, která se v dnešní době v drtivé většině týká nezákonného fentanylu. Pacienti by neměli trpět neuvolněnou bolestí jen proto, že léky, které potřebují, mohou být zneužity.
Posílejte dopisy na dopisy@suntimes.com
Jacob Sullum je vedoucí redaktor časopisu Reason. Sledujte ho na Twitteru: @JacobSullum .
Ranna ’: