Zahalená směs zasvěcených, jiní svázaní se státní politikou za nabídkou sociální spravedlnosti
Green Renaissance Illinois byl nedávno jmenován finalistou státní loterie pro další kolo licencí pro lukrativní podniky s konopím.
Slavný restauratér.
Bývalý policejní velitel z Chicaga.
Dlouholetý agent Republikánské strany.
Bývalý úředník chicagského tranzitního úřadu.
Zasvěcenec konopného průmyslu spojený s bývalým státním zákonodárcem.
Bývalý ředitel státní agentury, která dohlíží na výdejny trávy.
Co mají všichni společného?
Pracují společně pro Green Renaissance Illinois, začínající firmu, která byla nedávno jmenována finalistou státní loterie pro další kolo licencí na prodejny hrnců.
Společnost podala 25 perfektních žádostí pod názvem GRI Holdings LLC, což znamená, že by mohla získat právo otevřít až 10 obchodů. Podle jednoho odhadu by tyto licence mohly mít hodnotu více než 133 milionů dolarů.
Registrovaní manažeři GRI tvoří zaujatý mix insiderů a dalších s vazbami na státní politiku, včetně restauračního magnáta Phila Stefaniho; bývalý vysoce postavený chicagský policista Thomas Wheeler Jr. a John Trotta, bývalý viceprezident CTA pro nákup a skladování. Ashley Barry, bývalá provozní ředitelka Illinois House Republican Organization, také slouží jako koordinátorka komunitního dosahu GRI.
Během procesu podávání žádostí vedli GRI dva konzultanti s úzkými vazbami na Springfield: Ross Morreale, spoluzakladatel jedné z vysoce lukrativních pěstíren marihuany ve státě a švagr bývalého státního zástupce Michaela McAuliffa (R -Chicago) a Jay Stewart, bývalý ředitel Illinois Department of Financial and Professional Regulation, což je agentura, která bude vydávat nové licence na prodej potravin.
A co víc, uvedená adresa GRI v Hinsdale je stejná kancelářská sada, kterou používá několik vysoce výkonných lobbistů registrovaných u státu. Mluvčí GRI Anne Kavanaghová uvedla, že umístění je pouze poštovní adresa a trvala na tom, že žádný z nájemců není se společností finančně vázán.
Pod silnou palbou opovrhovaných žadatelů a demokratických zákonodárců volajících po zastavení loterie kvůli obavám, že proces podávání žádostí upřednostnil vysoce kapitalizované a propojené firmy jako GRI, se kancelář guvernéra JB Pritzkera nadále chlubí, že všech 21 účastníků loterie — z více více než 900 firem, které podaly žádost — jsou takzvanými žadateli o sociální spravedlnost. To jsou lidé, jimž byl v tomto procesu poskytnut krok ve snaze posílit rozmanitost v bílém světě trávy.
„Plně v souladu se státními předpisy“
Poté, co Sun-Times oslovil několik lidí navázaných na GRI, Kavanagh odpověděl tím, že generálním ředitelem společnosti je realitní developer Gabriel Martinez, který je Latino. Kavanagh řekl, že tým zahrnuje také ženy, veterány a Afroameričany, včetně Wheelera.
Naše žádost byla podána v plném souladu se státními předpisy a těšíme se, že budeme mít pozitivní dopad na rekreační konopný průmysl v Illinois, uvedl Martinez v prohlášení.
Životopis na webových stránkách společnosti Martinez říká, že pracoval v rezidenčních a komerčních nemovitostech více než 20 let a vytvořil strategická partnerství s představiteli komunity, obchodu a vlády. Je také členem Latino Leadership Council.
Kavanagh řekl, že firma se kvalifikovala pro status sociální spravedlnosti ve státním licenčním procesu tím, že najala pracovní sílu o nejméně šesti lidech, kteří splňují různé požadavky, jako je život v oblasti, která byla poškozena drogovou válkou nebo zatčení či odsouzení za konopí.
Státní zástupce La Shawn Ford (D-Chicago), který kritizoval výsledek licenčního procesu sociální spravedlnosti od oznámení finalistů, kritizoval dobře připojené, kteří mají cestu do této žumpy státní vlády.
Každý, kdo si myslel, že má šanci dostat se ke konopí poctivým výstřelem, zdá se, jako by se mýlil, řekl Ford v úterý. A investovali a půjčovali si, aby se tento sen stal skutečností, když jejich šance byly proti nim, protože šance byly pro dobře propojené. A to je problém.
Stát je nyní uzavřen v právních bitvách s různými prohrávajícími žadateli, kteří se snaží loterii zastavit. Mluvčí Pritzkerovy kanceláře uvedla, že konečné datum loterie nebylo stanoveno.
Zatímco pokračujeme v posuzování otázek, které byly vzneseny, naším cílem je poskytnout čas, abychom zajistili, že proces bude spravedlivý a spravedlivý, uvedla v prohlášení mluvčí Charity Greene.
Také firma, která hledá růstové licence
Mezitím GRI nepředává další státní příležitosti související s trávou. Kavanaghová uvedla, že tým také požádal o nadcházející licence na pěstování řemesel, infuze a přepravu, ačkoli její prohlášení neuvádí další podrobnosti.
GRI je také přímo spojena s South Elgin CGF Inc. a Northbrook CGF Inc., firmami, které požádaly o otevření řemeslných pěstíren na těchto předměstích předtím, než státní úředníci vydali tyto licence, které byly kvůli pandemii zpožděny.
Navzdory těmto krokům Kavanagh řekl, že obě korporace byly v úterý rozpuštěny poté, co Sun-Times vznesly otázky ohledně spojení.
Ale členové manažerské skupiny GRI odpovídají popisu nejmenovaných představenstvo nastíněné v územním dokumentu předloženém žadatelem South Elgin CGF na začátku tohoto roku.
Zdá se, že Stefani, která provozuje Tavern na Rush a další hot spots, je uvedena jako finanční ředitelka žadatele, o níž se uvádí, že vybudoval od základů velmi úspěšný rodinný podnik a provozuje 15 úspěšných podniků v oblasti Chicaga. Bývalý prezident Bill Clinton popsal Stefani jako dobrého přítele.
Vazby na státní politiku
Ross Morreale sehrál klíčovou roli ve snaze získat schválení pro tato příměstská zařízení, když se místním úředníkům představil jako odborník v této oblasti.
Spoluzaložil společnost Ataraxia, pěstitele plevele, i když již není přidružen k firmě. Pomohl také založit Medical Cannabis Alliance of Illinois, průmyslovou skupinu, jejíž členství zahrnuje mnoho stávajících vlastníků státu.
Ale je také bratrem Kim Morreale, která je vdaná za bývalého státního zástupce McAuliffe a dříve sloužila jako mluvčí obchodní skupiny. Před odstoupením v loňském roce McAuliffe hlasoval pro návrh zákona, který legalizoval rekreační trávu, a rozhodl se nepřidat se na stranu.
Když McAuliffe rezignoval, jeho manželka byla zapletena do skandálu kvůli kontraktu na 6,6 milionu dolarů, který její komunikační firmě udělil Illinois Tollway Authority. Kim Morreale dříve sloužil jako ředitel Illinois Department of Transportation.
Strýc Kim a Ross Morrealových, Robert C. Gloppe, patří mezi registrované manažery GRI.
Ross Morreale v pondělí telefonicky řekl, že je pouze konzultant a o konopný průmysl se nezajímá.
Nemám žádné vlastnictví, řekl. Nepodala jsem žádné přihlášky. Nejsem na žádné aplikace v Illinois pro nic.
Ross Morreale je však uveden jako primární kontaktní osoba a plný vlastník Northbrook CGF v žádosti firmy o územní plánování, která byla předložena v lednu. A v únoru byl Ross Morreale popsán ve zpravodajské zprávě jako obchodní manažer South Elgin CGF, když se objevil na veřejném setkání po boku Martineze, Wheelera a Stewarta, dalšího konzultanta s vazbami na státní vládu.
Stewart byl ředitelem odboru profesní regulace v IDFPR, když bylo v roce 2014 legalizováno léčebné konopí. Tato sekce agentury se přímo zabývá udělováním licencí.
Předtím byl Stewart generálním poradcem bývalého guvernéra poručíka Pata Quinna. Když se Quinn, demokrat, přestěhoval do guvernérova sídla poté, co byl jeho nástupce Rod Blagojevich odvolán z úřadu, Stewart byl povolán jako jeho vrchní právník. Stewart později působil jako předseda státní rady pro politiku zadávání veřejných zakázek a šéf úřadu pro ekonomický rozvoj Cook County.
Ve smyčce je ale také bývalý republikánský agent. Kromě toho, že pracuje pro GRI, Barryho profil LinkedIn uvádí, že je také konzultantkou pro aplikace konopí ve firmě Morreale. Dříve pracovala jako komunikační analytička pro členy GOP ze Sněmovny reprezentantů státu Illinois, než se přestěhovala do Republikánské organizace Illinois House.
Žaloba: Soutěž nebyla anonymní
Federální žaloba podaná seznamem poražených žadatelů proti IDFPR a nejvyšším představitelem agentury se snaží zastavit loterii o licence na výdejnu, přičemž tvrdí, že mnoho účastníků je ve vlastnictví politicky spřízněných insiderů. V návrhu na vydání soudního příkazu podaném 8. září v Severním okrese Illinois právní zástupce žalujících, Jon Loevy, uvádí, že proces hodnocení žádostí nekontroloval politický vliv nebo zaujatost anonymním hodnocením.
Drtivá většina států se soutěžemi o udělení licencí na konopí (včetně původních kol v Illinois) tak činí prostřednictvím procesu, který vyžaduje, aby žadatelé redigovali všechny odkazy na jména a příslušnost svých ředitelů pro účely klasifikace, uvádí se v podání. Nepochopitelně tato soutěž nebyla hodnocena anonymně.
Státní úředníci na tvrzení žaloby okamžitě nereagovali. Minulý týden však mluvčí externí firmy, která žádosti hodnotila, uvedl, že proces byl objektivní, podle státních kritérií a metodologie slepého bodování.
Ranna ’: