Pulse of the Heartland: Voliči Freeportu se obávají děsivých časů, které jsou před námi – ale rozcházejí se v tom, zda je strašák Trump nebo Biden

Sun-Times hovořil s obyvateli Freeportu, aby posoudili, co se jim honilo dny před úterními volbami, a jejich odpovědi byly na modro nakloněné město v krvavě rudém kraji vhodně rozmanité. Patty Tricker se obává, že demokraté jsou „příliš rádi, že nechají zločince volně se potulovat“. Gary Jakubowski se ale obává Trumpových vytrvalých lží o volbách v roce 2020: „Je to neamerické. To je děsivé.'

FREEPORT, Illinois – Halloweenská výzdoba letos zůstává venku o něco déle mimo domov Patty Trickerové ve Freeportu.

Mezi ghúly, klauny a dalšími hrůzami, které pronásledují její předzahrádku – každoroční atrakce v tomto městě s 24 000 obyvateli na severozápadě Illinois – Trickerova nejnovější instalace obsahuje figurínu prezidenta Joea Bidena s trubicí spojující jeho hlavu se zlověstnou laboratoří, kterou obsluhuje Nancy Pelosiová ve svěrací kazajce. .

'A vyvěsil dvě bílé vlajky, protože se vzdává všemu, co není dobré pro národ,' vysvětlil trefně pojmenovaný Tricker během přestávky v akci na Halloween.

Pulse of the Heartland

Týden před dnem voleb se kolem propracovaného displeje přihlásily desítky rodin, které se pustily do triků – ne všem z nich byl koncept zcela jasný –, ale drtivá většina se nad tímto provokativním uspořádáním šklebí.

„Necháme to až do konce voleb, protože lidé musí volit,“ řekla Trickerová, která se označila za hrdou republikánku. 'A pokud potřebují vidět něco hloupého, upoutá to jejich pozornost - je mi jedno, jestli je to přiměje volit.'

Její výstava o vymývání mozků Bidena je celá v karikaturní zábavě, ale Tricker řekl, že demokratická politika by měla vyvolat skutečný strach.

'Všichni jsou příliš šťastní, že nechají zločince volně se potulovat,' řekla.

Je mezi mnoha obyvateli Freeportu na obou stranách uličky, kteří říkají, že se bojí toho, co přinese budoucnost, bude-li to v rukou protistrany – zvláště když se toto kdysi prosperující výrobní město dvě hodiny severozápadně od Chicaga ocitne na křižovatce. , uchopení nové ekonomické identity.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

The Sun-Times hovořil s desítkami Freeporterů, aby posoudili, jaké problémy mají na mysli před úterními volbami v polovině volebního období, a jejich odpovědi byly na modro nakloněné město, které slouží jako sídlo krvavě rudého okresu Stephenson, vhodně rozmanité.

LaRhonda Jonesová a Tanisha McKenzieová jsou na opačném konci politického spektra než Tricker, ale na její halloweenskou podívanou se vykašlaly, když se svými rodinami procházely čtvrtí.

„Každý má právo na svůj názor,“ řekl Jones (28).

Řekla, že plánuje hlasovat pro demokratické zákonodárce, o kterých si myslí, že budou pravděpodobněji podporovat mimoškolní programy a zdroje péče o děti, které ve Freeportu podle ní chybí.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

'Potřebujeme produktivní věci, které zaměstnávají naše děti nejen pro ně, ale také proto, abychom my [rodiče] mohli jít ven a vydělat více peněz, abychom je poskytli,' řekl Jones.

McKenzie, 40, se stále líbila i Trickerova výzdoba, i když křížky na trávníku, které představují potracené plody, ji tolik nebavily.

McKenzie uvedla, že její demokratické hlasování bylo zajištěno letos v létě, když Nejvyšší soud USA zrušil rozhodnutí Roe v. Wade, které chránilo právo na potrat na federální úrovni po půl století.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

'Pokud moje 16letá dívka otěhotní, chci, aby měla na výběr, jak bude zbytek jejího života probíhat,' řekl McKenzie.

„Trochu ztrácím svou zemi“

Takové odlišné názory nejsou ve Freeportu neobvyklé.

Demokratický guvernér J. B. Pritzker vyhrál v 11 z 18 městských okrsků během své úspěšné snahy v roce 2018 sesadit bývalého guvernéra GOP Bruce Raunera – a Biden obsadil všechny okrsky Freeport kromě tří, když v roce 2020 porazil bývalého prezidenta Donalda Trumpa.

Ale marže nebyly ohromující ani pro jednoho z těchto demokratických vůdců a oba byli vymazáni ve zbytku převážně venkovského, pevně republikánského okresu Stephenson.

Tento rozkol byl evidentní ve vysoce nevědeckém průzkumu mezi 30 Freeportery, kteří během minulého týdne sdíleli své myšlenky se Sun-Times. Dvanáct uvedlo, že by hlasovali pro Pritzkera ve srovnání s 11 pro jeho vyzyvatele GOP, státního senátora Darrena Baileyho z Xenie. Zbytek řekl, že si nebyl jistý.

Jeffery Wall, který spolu se svým manželem vlastní pletací dílnu Wall of Yarn v centru Freeportu, řekl, že je někdy nepříjemné být v liberální bublině, „obklopené republikány, z nichž někteří jsou trochu extrémnější než jiní“.

Bez ohledu na stranu, Wall je unavená z polarizujícího tónu volební sezóny.

'Vždycky je to jen narážení na toho druhého. Všechno je jen útok, útok, útok a ve skutečnosti se neřeší velké problémy, jako je změna klimatu, řekl Wall.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Gary Jakubowski řekl, že se nejvíce obává vitriolu, který slyší přicházet z jedné strany: 'Donald Trump a pravičáci.'

65letý muž, který odešel do důchodu ve Freeportu po kariéře v chicagských nákladních docích, se popsal jako Reaganův demokrat, jehož stranická identita vykrystalizovala v reakci na Trumpovy vytrvalé lži o podvodech ve volbách v roce 2020.

'Připadá mi, jako bych trochu ztratil svou zemi,' řekl Jakubowski poté, co se zastavil u bankomatu v centru Freeportu. „Je to neamerické. To je děsivé.'

'Nepracují pro nás'

Ale Danielle McKee řekla, že má vážné obavy z podvodů s voliči v polovině období, přestože úřady nenašly žádné věrohodné důkazy o volebním šikanování.

Vyšší na jejím seznamu priorit je však bezpečnost ve škole. Uprostřed celonárodní vlny střelby ve školách McKee řekla, že chce, aby ve všech školních budovách byli rozmístěni ozbrojení strážci.

'Myslím, že naše školy musí být vyzbrojené jako tato soudní budova, protože děti jsou naše budoucnost,' řekla, když se zastavila na chatu před budovou soudu Stephenson County.

Pětatřicetiletá sekretářka úřadu uvedla, že je registrovanou demokratkou, ale že v posledním desetiletí „má pocit, jako by se Demokratická strana doslova snažila zničit zemi“ s politikami, o nichž si myslí, že jsou pro zločince příliš snadné a příliš tvrdé. o majitelích malých podniků.

„Nepracují pro nás. Pracují pro sebe,“ řekl McKee, který nyní většinou volí republikány, ale identifikuje se jako nezávislý. 'Moje daně stále rostou a já prostě vydělávám méně.'

V důsledku toho McKee řekla, že ona a její rodina plánují opustit Illinois během několika příštích let.

To by znamenalo další exodus z Freeportu v tom, co se za poslední čtyři desetiletí stalo pro město bolestně známým vzorem. Populace se od roku 1970, kdy dosáhla téměř 28 000 lidí, zmenšila asi o 15 %, což byl nelítostný důsledek ekonomické transformace, která způsobila ztrátu tisíců pracovních míst ve výrobě kvůli levnější konkurenci v zámoří.

Z „volného přístavu“ do „Pretzel City, U.S.A.“

Dělníci se kdysi hrnuli do zvlněných kopců Freeportu, který po generace sloužil jako klíčový středozápadní železniční uzel.

Několik indiánských skupin nazývalo zemi podél řeky Pecatonica domovem po dobu nejméně jednoho tisíciletí, než ve 30. letech 19. století dorazili bílí osadníci na obchodní stanici původně pojmenovanou po Winneshiekovi, náčelníkovi Winnebaga.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Průkopník a obchodník William „Tutty“ Baker provozoval trajekt, který pomáhal nově příchozím překročit řeku bezplatně, což, jak praví legenda, přimělo jeho podrážděnou manželku, aby se nahlas podivila, proč to nenazvali „svobodným přístavem“.

Když bylo město začleněno v roce 1855, tvořili většinu obyvatel němečtí osadníci, kteří s sebou přinesli pivo a pekárny, díky nimž si město získalo přezdívku „Pretzel City, U.S.A. Výraz, který byl pro Němce považován za mírně hanlivý, byl přeměněn na čestný odznak. Freeport High School je stále „domov preclíků“.

„Vždycky jsme měli na rameni trochu třísky,“ řekl Tim Weik, prezident správní rady Stephenson County Historical Society, v historickém domě Oscara Taylora.

Sídlo, které nyní slouží jako muzeum, bylo známou zastávkou na podzemní dráze.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Město také hrálo klíčovou roli v diskurzu národa o otroctví jako hostitel druhé debaty v roce 1858 mezi Abrahamem Lincolnem a Stephenem Douglasem, které se zúčastnilo více než 15 000 lidí, kteří přijeli vlakem.

Tyto železnice pomohly proměnit město ve výrobního monstra, chrlí všechno od dostavníků a domácích léků po pneumatiky a litinové hračky a rozesílají je po celé zemi a světě.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Jak tato odvětví v 70. a 80. letech zmizela, vytratily se i vlakové linky a trh práce.

'Vyrostli jsme na železnici a trochu jsme s ní zemřeli,' řekl Weik. „Jsme trochu obtížný, smutný příběh o Rezavém pásu. … Stále máme dobré lidi a pracovníky, kteří potřebují více příležitostí.“

„Důležité, že vládneme sami za sebe“

Dnes je Freeport asi 70 % bílých, 17 % černochů a 6 % Hispánců, podle sčítání lidu v USA, přičemž 21 % obyvatel žije na hranici chudoby nebo pod ní – což značně převyšuje celostátní míru chudoby ve výši 12 %.

To se odráží ve skromných dělnických domcích ve čtvrtích sousedících s prázdnými průmyslovými oblastmi na východní straně Freeportu, ale méně v rozsáhlých sídlištích, které tečou nad malebným parkem Krape v jihozápadní části města.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Ztráta populace má nyní akutní důsledky pro město. Poklesem pod 25 000 při sčítání lidu v roce 2020 se voliči 8. listopadu rozhodnou, zda zachovat status samosprávy Freeportu, který umožňuje místním úředníkům ukládat daně a další poplatky za městské služby.

Odpůrci domácí vlády ze státního realitního průmyslu tvrdí, že zvyšuje náklady na bydlení tím, že dává místním lídrům bianco šek na zavedení daní. Ale příznivci, jako je starostka Freeportu Jodi Miller, říkají, že ve skutečnosti udržuje daně z nemovitosti nízké, protože to znamená, že město nemusí hledat jinde, aby nahradilo potenciální 20% ztrátu příjmů.

„Je to skutečně otázka kvality života,“ řekla Miller, která se přiklání k republikánům a stala se první ženou zvolenou do vedení města v roce 2017. „Umožňuje nám to poskytovat služby, které pomáhají vytvořit z Freeportu silnou komunitu a cíl, který můžete dělat. podnikat nebo založit rodinu.'

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Mitch Ruegsegger, 39, řekl, že je skeptický, pokud jde o zachování statusu samosprávy, protože je skeptický ke všem politikům.

'Muži, kteří vytvářejí pravidla, jsou obvykle těmi, kdo pravidla porušují,' řekl Ruegsegger, když opaloval leguána před svým Pet Shop z Fin Fur Feather Pet Shop ve Freeportu.

Dlouholetí obyvatelé Freeportu Carol Morrisett a Jan Kunkle uvedli, že si myslí, že domácí vláda je životně důležitá pro udržení životaschopnosti města.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

„Je důležité, abychom vládli sami sobě, nikoli státu Illinois. Ve Springfieldu jsou lidé, kteří ve Freeportu nikdy nebyli,“ řekl Morrisett, který je dobrovolníkem spolu s Kunklem v obchodě Amity’s Attic.

Oba jsou přesvědčení demokraté, ale nejsou si jisti, že jedna ze stran má řešení, jak zastavit úbytek obyvatel jejich města.

'Jakmile práce zmizí, děti dostudují, odejdou na vysokou školu a už se nikdy nevrátí,' řekl Kunkle. 'Pokud přijdete na řešení, zavolejte mi.'

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Příbuzný

• Pulse of the Heartland: Voliči Centralia říkají, že Chicago zachází s jižním Illinois jako „nápad – jsou to dva různé světy“
• Pulse of the Heartland: Waukeganští voliči unavení Poláky, kteří před volbami vplouvají do jejich přístavního města a pak je nechají unášet
• Jak puls Argyle Street: Od historie němého filmu k hlasům stoupajícím nad gentrifikací, reprezentací, zločinem
• Pulse of the Heartland: Voliči Belmont Cragin mají hlavu skloněnou a říkají, že by si přáli, aby Poláci občas ukázali jejich tváře
• Pulse of the Heartland: Peoria toužící po středu v národě rozzlobených extrémů: ‚Prostě se ti z toho porouchá srdce‘
• Pulse of the Heartland: Voliči Doltonu naříkají nad chybějícími pols, rostoucí kriminalitou, prázdnými výklady: ‚Je to jako město duchů‘
• Voliči Pulse of the Heartland: South Shore doufají, že Obamovo centrum přinese změnu, v kterou věří – ale nic neberou jako samozřejmost

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Ranna ’: